運動で「痛みの限界」がアップする？最新研究でわかった驚きの効果！
こんにちは、あなたの健康とマネーのサポーター、ジョンです！「痛いのは苦手…」「ちょっとしたことで、すぐ痛いって感じちゃう」そんなお悩み、ありませんか？実は、私たちが「痛い！」と感じる限界点、つまり「痛みの許容度」は、生まれつき決まっているわけではないかもしれません。最近の研究で、あることをすると、この許容度を高められる可能性が分かってきたんです。今回は、その秘密と、日常生活でどう活かせるかについて、分かりやすくお話ししますね！
そもそも「痛みの許容度」って何？鍛えることができるの？
皆さんは「痛みの許容度」って言葉、聞いたことありますか？簡単に言うと、「どれくらいの痛みに耐えられるか」という力のことを指します。「あの人は痛みに強い」「私は痛みに弱い」なんて言ったりしますよね。
「痛みに強いかどうかは生まれつきで、もう変わらないんでしょ？」と思っている方もいるかもしれません。でも、実はそうじゃないかもしれないんです！最近の研究で、この「痛みの許容度」は、あることをすると高められる可能性があるとわかってきました。
今回の記事では、その「あること」とは何か、そしてそれが私たちの健康、特に慢性的な痛みにどう役立つのかを、初心者の方にも分かりやすくお伝えします。
運動が「痛みに強い体」を作るってホント？そのメカニズムを解説！
さて、その「あること」とは、ずばり「運動」なんです！「え、運動で痛みに強くなるの？」と驚いた方もいるかもしれませんね。でも、研究によると、定期的に運動をしている人は、そうでない人に比べて痛みの許容度が高い傾向があることが示されているんです。
では、どうして運動が痛みに強い体作りに役立つのでしょうか？いくつかの理由が考えられています。
- 幸せホルモン「エンドルフィン」の活躍：運動をすると、脳内で「エンドルフィン」という物質がたくさん分泌されます。これは脳内で作られる、気分を高揚させたり痛みを和らげたりする物質。「脳内麻薬」なんて呼ばれることもあり、ランナーズハイの原因とも言われています。まるで、体の中に天然の痛み止めが作られるようなイメージですね！
- 気分の改善とストレス軽減：運動は気分転換になり、ストレスを減らす効果も期待できます。ストレスが多いと痛みを感じやすくなることがあるので、運動で心をリフレッシュすることも大切なんです。
- 炎症を抑える可能性：体の中で起きている小さな「火事」のようなものである「炎症（えんしょう）」は、これが長引くと痛みの原因になることがあります。運動の種類や強度にもよりますが、長期的に見ると運動は体の炎症を抑える働きがあるとも言われています。
- 痛みの感じ方が変わる？：定期的な運動は、脳が痛み信号を処理する方法に良い影響を与え、痛みの感じ方そのものを変える可能性も指摘されています。つまり、同じ刺激でも「痛い！」と感じにくくなるかもしれないんです。
これらの要素が複合的に作用して、運動は私たちの「痛みの許容度」を高めてくれると考えられています。
どんな運動がいいの？初心者さん向けアドバイス
「じゃあ、どんな運動をすればいいの？」と思いますよね。特別な、きつい運動を想像しなくても大丈夫です！研究では、定期的で適度な運動がポイントとされています。
初心者の方におすすめなのは、こんな運動です：
- ウォーキング：一番手軽に始められる運動ですね。最初は短い時間から、少しずつ距離や時間を延ばしていきましょう。景色を楽しみながら歩くのも良いですね。
- 軽いジョギング：ウォーキングに慣れてきたら、少しペースを上げてみるのもいいでしょう。無理のない範囲で。
- 水泳や水中ウォーキング：水中では体に負担がかかりにくいので、関節に不安がある方にもおすすめです。
- ヨガやストレッチ：体の柔軟性を高め、リラックス効果も期待できます。深い呼吸を意識しながら行うと、心も落ち着きますよ。
大切なのは、「続けること」そして「楽しむこと」です。週に数回、30分程度から始めてみて、心地よいと感じる運動を見つけてみてくださいね。「運動しなきゃ！」と義務感でやるよりも、「気持ちいいな」「スッキリするな」と感じられる方が長続きします。
もし、何か持病がある方や運動に不安がある方は、始める前にお医者さんに相談することをおすすめします。
つらい慢性痛…運動が希望の光になるかも？
この研究結果は、特に「慢性的な痛み（まんせいてきないたみ）」に長年悩んでいる方にとって、大きな希望になるかもしれません。
慢性的な痛みとは、ケガや病気が治った後も3ヶ月以上続く痛みのことです。原因がはっきりしないこともあり、日常生活に大きな影響を与えることも少なくありません。「この痛みと一生付き合っていくしかないのか…」と辛い思いをされている方もいるでしょう。
もちろん、運動がすべての痛みを消し去る魔法の杖ではありません。でも、痛みの許容度を高めることで、痛みの感じ方を和らげたり、痛みがあっても以前より活動的になれたりする可能性が期待できるんです。
痛みを抱えていると、どうしても体を動かすのが億劫になりがちですが、専門家と相談しながら、自分に合った無理のない運動を少しずつ取り入れていくことで、生活の質（QOL：クオリティ・オブ・ライフ）の改善につながるかもしれません。
ジョンの一言
いやー、運動って本当に奥が深いですね！ただ体を鍛えるだけじゃなくて、痛みの感じ方まで変える可能性があるなんて、すごい発見だと思います。僕もついついデスクワークで体が固まりがちなので、今日の記事を書きながら「よし、ちょっと散歩してこよう！」って思いました（笑）。皆さんも、小さな一歩から始めてみませんか？
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
Your Pain Tolerance Isn’t Static — Research Shows How To
Increase It