INFINITY情報局 ニュース 認知症予防に役立つヒント！精神科医が語る、意外な要素とは？脳の健康を守るために今すぐチェック！ #認知症予防 #脳の健康 #精神科医
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えっ、これも？精神科医が語る、認知症に影響する「意外なこと」４選
こんにちは、ジョンです！皆さんの「お金」と「健康」の疑問を、わかりやす～く解説しています。
さて、今回は「認知症」について。年齢を重ねると、多くの方が気になってくるテーマですよね。「自分は大丈夫かな？」「何か予防できることはあるのかな？」そんな風に思う方もいらっしゃるかもしれません。
認知症と聞くと、なんだかとても難しい病気のように感じてしまうかもしれませんが、実は私たちの日常生活の中にある「意外なこと」が、将来の認知症のリスクに関わっているかもしれないんです。今日は、ある精神科医の先生が指摘する、そんな驚きの要因について、一緒に見ていきましょう！
そもそも「認知症」ってなあに？
まず、認知症について簡単におさらいしましょう。認知症とは、脳の働きが少しずつ弱くなってしまって、記憶力（ものを覚える力）や判断力（物事を正しく見極める力）などが低下し、日常生活に支障が出てしまう状態のことを指します。「あれ、さっき何してたっけ？」が増えたり、慣れた道で迷ってしまったりすることが例として挙げられます。
でも、早めに気づいて対策をすれば、進行を遅らせたり、症状を軽くしたりすることも期待できるんですよ。
精神科医が注目！認知症に影響するかもしれない「意外なこと」４つ
では、具体的にどんなことが認知症と関わっているのでしょうか？精神科医の先生が「これは意外と知られていないかも」と注目するポイントを4つご紹介します。
１．「あれ、最近聞こえにくいかも？」―― 難聴（なんちょう）
「耳の聞こえ」と「脳の健康」って、あまり結びつかないように感じるかもしれませんね。でも、実は難聴は認知症の重要なリスク因子の一つと言われています。
なぜかというと…
- 脳への刺激が減る：耳から入ってくる音の情報が減ると、脳の活動が低下しやすくなります。脳も筋肉と同じで、使わないと衰えやすいんです。
- コミュニケーションが減る：聞こえにくいと、人との会話が億劫になったり、聞き間違いを恐れて消極的になったりしがちです。その結果、社会的なつながりが減り、脳への刺激がさらに少なくなってしまう可能性があります。
- 脳が余計に疲れる：聞き取りにくい音を一生懸命理解しようとすることで、脳の他の部分（記憶や思考など）に使うエネルギーが不足してしまうことも考えられます。
もし「最近テレビの音が大きい」「会話が聞き取りにくい」と感じたら、一度専門医に相談してみるのがおすすめです。
２．「ひとりが好きだけど…」―― 社会的な孤立
一人で静かに過ごすのが好きな方もいると思いますが、人との交流が極端に少ない「社会的孤立」や、主観的に「寂しい」と感じる「孤独感」も、認知症のリスクを高める可能性が指摘されています。
これは、
- 脳への刺激不足：人との会話や交流は、脳にとって非常に良い刺激になります。新しい情報に触れたり、自分の考えを伝えたり、相手の反応を読み取ったりと、脳をたくさん使うからです。孤立することで、こうした刺激が減ってしまいます。
- 気分の落ち込み：孤独感は、気分の落ち込みやうつ状態につながりやすく、これらもまた認知症のリスクと関連があると言われています。
無理に大勢とワイワイする必要はありませんが、家族や友人、地域の人など、誰かと気軽におしゃべりする時間を持つことは、脳の健康にとっても大切なんですね。
３．「いつも何かに追われている…」―― 長引くストレス
現代社会はストレスがいっぱい。仕事や人間関係、将来のことなど、悩みが尽きない方も多いかもしれません。短期的なストレスは必ずしも悪いものではありませんが、長期間続くストレス（慢性ストレス）は、心だけでなく脳にも影響を与えることがあります。
ストレスを感じると、体の中では「コルチゾール」というストレスホルモンがたくさん作られます。このコルチゾールが長期間にわたって高い状態が続くと、脳の記憶を司る「海馬（かいば）」という部分が縮んでしまうことがあると言われているんです。
海馬は、新しいことを覚えたり、記憶を整理したりするのにとても大切な場所。例えるなら、脳の「情報整理センター」みたいなものです。ここがダメージを受けると、記憶力に影響が出てしまうんですね。
自分なりのストレス解消法を見つけて、上手に付き合っていくことが重要です。
４．「ぐっすり眠れていないかも…」―― 質の悪い睡眠
「たかが睡眠」と侮ってはいけません。質の良い睡眠は、脳の健康を保つために非常に重要です。
寝ている間に、脳は一日の情報を整理したり、不要な老廃物を掃除したりしています。この「脳のお掃除タイム」がしっかり取れないと、アルツハイマー型認知症の原因の一つとされるタンパク質「アミロイドβ」が脳に溜まりやすくなると考えられています。
睡眠は、脳の「メンテナンス時間」と言えるでしょう。毎日しっかり脳を休ませて、リフレッシュさせてあげることが、将来の認知症予防にもつながるんです。
寝る前のスマホを控えたり、寝室の環境を整えたりして、質の高い睡眠を心がけましょう。
今日からできる小さな一歩
今回ご紹介した４つのことは、日常生活の中で少し意識するだけで改善できることもあります。
- 聞こえをチェック：定期的な聴力検査を受けてみましょう。
- 人とのつながりを大切に：趣味のサークルに参加したり、友人とランチをしたり、無理のない範囲で交流を。
- ストレスを上手に発散：散歩や音楽、瞑想など、自分に合ったリフレッシュ方法を見つけましょう。
- 睡眠環境を見直す：寝る時間や起きる時間を一定にし、快適な寝室作りを。
全部を一度にやろうとしなくても大丈夫。「これならできそう」ということから、少しずつ始めてみませんか？
ジョンの一言
いや～、今回のテーマは僕自身もすごく勉強になりました。耳の聞こえや人とのつながりが、こんなにも脳の健康と深く関わっているなんて、改めて驚きです。日々の小さな心がけが、将来の自分を助けることになるんですね。皆さんも、今日から何か一つでも「脳にいいこと」を始めてみませんか？
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
I’m A Psychiatrist & These Surprising Factors Can
Impact Dementia