え、ポテトが高血圧に良いって本当？最新研究が教える意外な健康効果
こんにちは！健康とお金の知識をわかりやすくお伝えする、あなたの専属ライターJonです。
「血圧、ちょっと高めかも…」と健康診断で言われたり、ご家族の血圧を心配したりしている方、多いのではないでしょうか。高血圧対策というと、「塩分を控えめに！」という言葉を真っ先に思い浮かべますよね。もちろんそれはとても大切です。でも実は、「何を食べるか」も同じくらい重要なんです。
そして今回、なんと私たちの食卓におなじみの「じゃがいも」が、高血圧のリスクを下げるのに役立つかもしれない、という興味深い研究結果が発表されました。フライドポテトやポテトチップスのイメージから、「じゃがいも＝不健康」と思っている方もいるかもしれません。でも、実はすごいパワーを秘めていたんです。今日はその秘密を、誰にでもわかるように、じっくり解説していきますね！
最新研究でわかった「じゃがいも」の力
最近発表された研究によると、じゃがいもを日常的に食べている人は、そうでない人に比べて高血圧になるリスクが低い傾向にあることがわかりました。これは驚きですよね。
これまでのイメージだと、じゃがいもは炭水化物が多く、食べ過ぎると太る、といった印象が強かったかもしれません。しかし、今回の研究は、そんなじゃがいもの「見られ方」をガラッと変える可能性を秘めています。もちろん、どんな食べ方でも良いというわけではありません。そのポイントは、後ほど詳しくお話ししますね。
なぜじゃがいもが血圧に良いの？秘密は「カリウム」にあり！
では、どうしてじゃがいもが高血圧に良いのでしょうか。そのカギを握るのが「カリウム」という栄養素です。
まず、高血圧について簡単におさらいしましょう。高血圧とは、血管の中を流れる血液の圧力が高い状態のこと。イメージとしては、水の出ているホースの先を指で強くつまんだ時みたいに、血管に常に強い力がかかっている状態です。この状態が続くと、血管が傷ついたり、心臓に負担がかかったりしてしまいます。
この血圧を上げる大きな原因の一つが、「塩分（ナトリウム）」の摂りすぎです。塩分を摂りすぎると、体は水分を溜め込んでバランスを取ろうとします。その結果、血液の量が増えて、血管にかかる圧力、つまり血圧が上がってしまうのです。
そこで登場するのが、ヒーローのような栄養素「カリウム」です！カリウムは、体の中の余分な塩分（ナトリウム）を、おしっこと一緒に体の外に出すのを手伝ってくれる、お掃除役のような存在です。体内の塩分が減れば、血圧も自然と下がりやすくなります。
そして、じゃがいもは、このカリウムが非常に豊富な食材なんです。よく「カリウムが豊富」と言われるバナナよりも、実は同じ重さで比べるとじゃがいもの方が多くのカリウムを含んでいるんですよ。
【重要】ただし、食べ方には要注意！
「なるほど、じゃがいもを食べればいいんだ！よし、今日からフライドポテトをたくさん食べよう！」と思った方、ちょっと待ってください！ここが一番大切なポイントです。じゃがいもの健康効果を最大限に引き出すには、「食べ方」が非常に重要になります。
研究が推奨しているのは、油や塩分を極力使わない、シンプルな調理法です。
- おすすめの食べ方
- ベイクドポテト（焼きじゃがいも）：オーブンでじっくり焼くだけ。バターや塩は控えめに。
- 蒸しじゃがいも：栄養素が逃げにくく、じゃがいも本来の甘みを楽しめます。
- 茹でじゃがいも（ポトフや煮物など）：スープに溶け出した栄養も一緒に摂れます。
そして、もう一つのポイントは「皮ごと食べる」こと。じゃがいもの皮と、そのすぐ下の部分には、カリウムをはじめとする栄養素や食物繊維がぎゅっと詰まっています。よく洗って、ぜひ皮ごと調理してみてください。
一方で、以下のような食べ方は注意が必要です。
- 注意したい食べ方
- フライドポテト
- ポテトチップス
これらは、たっぷりの油で揚げてあり、さらに多くの塩が使われています。せっかくのカリウムの血圧を下げる効果が、大量の塩分によって打ち消されてしまうどころか、むしろ逆効果になってしまう可能性が高いのです。これでは元も子もありませんよね。
じゃがいもは「力強い味方」。大切なのはバランス
今回の研究は、じゃがいもが私たちの健康にとって、素晴らしい食材であることを教えてくれました。しかし、「じゃがいもさえ食べていれば高血圧は大丈夫」ということではありません。
大切なのは、あくまでも「バランスの取れた食生活」です。
- 塩分全体の摂取量を減らす（減塩を心がける）
- 野菜や果物をたくさん食べる
- 適度な運動を続ける
- 健康的な体重を維持する
これらの基本的な健康習慣が土台にあってこそ、じゃがいものカリウムパワーが活きてきます。じゃがいもを、あなたの健康的な食生活を支える「力強い味方」の一つとして、上手に取り入れてみてください。
Jonのひとこと
僕もフライドポテトが大好きなんですが、この記事を書いてから、皮付きのベイクドポテトを意識して作るようになりました。ハーブや少しのオリーブオイルで風味をつければ、塩が少なくてもすごく美味しいんですよね。美味しいだけじゃなく、健康にも良いなんて、なんだか得した気分です。皆さんも、無理なく続けられる健康習慣の一つとして、ぜひ試してみてくださいね。
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
This Food Might Help Reduce Risk Of High Blood Pressure,
Study Finds