まるで魔法？ AIとおしゃべりしてデータ分析ができちゃう時代が来るかも！
こんにちは、AIとデータの世界を探求するジョンです！ 「データ分析」や「AI」って聞くと、「なんだか難しそう…」「専門家じゃないと無理でしょ？」なんて思っていませんか？ でも、もしAIが私たちの日々の仕事の頼れるアシスタントみたいになって、専門知識がなくても、まるで誰かと会話するようにデータと向き合えるようになったら…？ そんな未来が、もうすぐそこまで来ているかもしれません！
今日は、そんなワクワクするような新しい技術、「Databricks One（データブリックス・ワン）」について、皆さんと一緒に見ていきたいと思います。パソコンやAIに詳しくない方でも、「へぇ～、そんなことができるようになるんだ！」と楽しんでいただけるように、分かりやすくお話ししますね。
Databricks Oneって、一体何なの？
まず、「Databricks（データブリックス）」という会社があります。この会社は、企業がたくさんのデータを上手に活用するためのお手伝いをしている、いわば「データ活用のプロフェッショナル」です。そして、そのDatabricksが最近発表したのが「Databricks One」という新しいプラットフォームなんです。
このDatabricks Oneのすごいところは、プログラムの知識がなくても、まるでAIと会話するようにして、会社のデータを見たり、分析したりできるようになることを目指している点です。なんだか、マイクロソフト社が提供している「Copilot（コパイロット）」というAIアシスタントに似ていますよね。
皆さんも、WordやExcel、PowerPointといったソフトを使ったことがあるかもしれません。今までは、それぞれのソフトを自分で開いて作業していましたよね。でも、マイクロソフトのCopilotは、「こんな書類を作りたいんだけど」とAIに話しかけると、AIが適切なソフトを起動して手伝ってくれる、そんな未来を目指しているんです。つまり、「ソフト中心」から「AIアシスタント中心」へと変わっていくイメージです。
Databricks Oneも、この考え方をデータ分析の世界に持ち込もうとしています。今までは専門家が難しいコード（プログラムの命令文のことですね）を書いてデータを扱っていたのを、もっとシンプルに、誰でもAIの助けを借りてデータにアクセスできるようにしよう、というわけです。
アナリスト（市場の動向などを分析する専門家）のマイケル・ニーさんによると、「Databricks Oneは、マイクロソフトのCopilot戦略と同じように、ユーザーとのやり取りの方法を根本から変えようとしている。ただし、対象はオフィスソフトではなく、企業のデータとAIなんだ」とのこと。つまり、これまでの「BIツール（ビジネスインテリジェンスツール：企業のデータを分析して、経営判断に役立てるための道具）」を置き換えるというよりは、「もっと賢い意思決定を、普段の仕事の中に自然に取り入れていきましょう」ということなんですね。
Databricks Oneで、どんなことができるようになるの？
Databricks Oneは、現在一部のユーザー向けに先行公開されていて、Databricksの既存のサービスを使っている人なら無料で試せるそうです。具体的には、こんな機能が提供される予定です。
- AI/BIダッシュボード：専門家でなくても、会社のデータを目で見て分かりやすい形（グラフなど）にしたり、ちょっと進んだ分析をしたりすることができます。もちろん、プログラムのコードを書く必要はありません！
- Genie（ジーニー）：まるで魔法のランプの精みたいですね！ これは会話型のアシスタントで、私たちが普段使っている言葉でデータに関する質問をすると、AIが答えてくれます。さらに、会社ごとの専門用語やビジネスの背景も理解してくれるようになるみたいですよ。
- Databricks Apps：これも面白そうです。分析やAIの機能、さらには日々の業務処理などを組み合わせて、特定の目的に特化したオリジナルのアプリを、専門知識がない人でも作れるようになるんですって。
そして、大事なセキュリティ面もちゃんと考えられています。「Unity Catalog（ユニティ・カタログ）」や「Databricks IAMプラットフォーム」といった仕組みで、データが安全に管理されるようになっているそうです。
ただ、ここで一つ注意点があります。アナリストのロバート・クレイマーさんによると、Databricks Oneはとっても便利ですが、Databricksが提供している全ての高度な専門機能が、そのまま全部使えるようになるわけではないようです。あくまで、専門家ではないビジネスチームの人たちが、もっと気軽にデータに触れられるようにするための入り口、という位置づけなのかもしれませんね。
Databricksは、何を狙っているの？
DatabricksがこのDatabricks Oneを打ち出したのには、もちろん理由があります。アナリストたちは、これをDatabricksの製品をもっと多くの企業に使ってもらうための「巧みな戦略」と見ています。
先ほどのマイケル・ニーさんは、「Databricks Oneは、企業の関心を集め、Databricksのプラットフォーム上に会社のメタデータ（データに関するデータのこと。例えば、写真ファイルなら、いつどこで撮ったか、どんなカメラで撮ったか、といった情報のことです）を一元的に集めるための『トロイの木馬』のようなものだ」と表現しています。ちょっとドキッとする言い方ですが、つまり、多くの人がDatabricks Oneを使って仕事の判断をするようになればなるほど、企業はDatabricksのプラットフォームから離れられなくなる、ということですね。
今のデータと分析の世界では、「どの会社が一番多くのデータを集めたか」という競争から、「どの会社が企業のデータ理解を一番助け、ビジネスの現場で使いやすくしてくれるか」という新しい競争が始まっている、とニーさんは指摘しています。Databricks Oneは、まさにその新しい競争に向けたDatabricksの最初の一手なのかもしれません。
もちろん、プログラムの知識なしで、自然な言葉でデータ分析を簡単にしようという試みは、Databricksだけがやっているわけではありません。例えば、Snowflake（スノーフレーク）という会社は「Cortex AI（コーテックス・エーアイ）」というツールを、マイクロソフトは「Fabric（ファブリック）」や「Copilot」といったツールを提供しています。
でも、ロバート・クレイマーさんによると、Databricks Oneには注目すべき点があるそうです。それは、「レイクハウスプラットフォーム（たくさんの種類のデータを一箇所にまとめて、分析しやすくする仕組みのこと）に直接組み込まれている」という点。これが大きな強みになるかもしれない、とのことです。
なんと、無料版もあるらしい！
Databricksは、もっと多くの人に自社のプラットフォームを試してもらおうと、なんと無料版も提供し始めたそうです！ これはすごいですね。
アナリストたちは、この無料版の提供を「典型的な市場獲得戦略」と見ています。どういうことかというと…
- Databricksのツールを使える人材が増える（人材育成）
- 早い段階からDatabricksの製品に慣れてもらうことで、他の会社の製品に乗り換えにくくする（囲い込み）
といった狙いがあるようです。なるほど、賢い戦略ですね。
ただし、こちらの無料版にも注意点があります。クレイマーさんによると、無料版で使えるのは基本的なコンピューターの処理能力だけで、一度に実行できる作業の数やアプリの数にも制限があるそうです。また、企業向けの高度なセキュリティ機能や、たくさんのデータを保存できるような大きなストレージ（データを保管する場所のこと）は含まれていないとのこと。
Databricksは、無料版の詳しい利用制限については、まだ情報を公開していないようです。ちなみに、競合のSnowflakeなどは、無料トライアルを提供していますが、だいたい30日間といった期間限定の場合が多いので、Databricksの無料版がどうなるのか気になりますね。
筆者のひとりごと
いや～、なんだか未来がぐっと近づいてきた感じがしますね！ AIと会話しながらデータ分析ができるなんて、数年前にはSF映画の中だけの話だと思っていました。もちろん、すぐに全ての仕事がAI任せになるわけではないでしょうし、専門家の方々の知識や経験はこれからも絶対に必要です。
でも、これまで「データは難しくて…」と敬遠していた人たちが、もっと気軽にデータに触れられるようになるのは、すごく素敵なことだと思います。データから新しい発見があったり、仕事がもっとスムーズに進んだりするきっかけになるかもしれませんよね。このDatabricks Oneが、そんな未来への扉を開いてくれるのか、これからも注目していきたいと思います！
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
Databricks One mirrors Microsoft Copilot strategy to
transform enterprise data access