将来の目の健康を守る！視力低下を最大34%遅らせる「あの食事法」とは？
こんにちは、健康とお金の知識をわかりやすくお伝えするブログライターのジョンです。
毎日使う「目」。スマホやパソコンで酷使している自覚はあっても、目の健康のために何か特別なことをしている人は少ないかもしれません。「年をとったら、目が見えにくくなるのは仕方ない…」なんて思っていませんか？
でも、もし毎日の食事が、将来のあなたの視力を守るカギになるとしたら…？
最近の研究で、ある特定の食事法を続けることで、失明にもつながる目の病気の進行を、最大で34%も遅らせる可能性があることがわかったんです。今回は、誰でも今日から始められる、その驚きの食事法について、専門用語をかみ砕きながら、わかりやすく解説していきますね！
目の大敵「加齢黄斑変性」ってなんだろう？
まず、今回の研究が対象としている目の病気について、少しだけお話しします。それは「加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）」という病気です。
なんだか難しい名前ですが、要は「目の奥にある、モノを見る中心部分（黄斑）が、年齢とともにダメージを受けて、視力が下がってしまう病気」のこと。症状が進むと、モノがゆがんで見えたり、見たい中心部分が暗く見えなくなったりして、最終的には失明に至る可能性もある、とても怖い病気なんです。
今回の研究では、この加齢黄斑変性がすでに始まっている人たちを対象に、どんな食事をしている人が病気の進行が遅いのかを調査しました。その結果、ある食事法をしっかり守っている人たちは、そうでない人たちに比べて、病気が深刻な段階に進むリスクが最大34%も低かったのです。
カギを握るのは「地中海式食事法」でした！
さて、お待たせしました！その魔法のような食事法とは…「地中海式食事法（ちちゅうかいしきしょくじほう）」です！
「え、ダイエットで聞く名前だけど、目にもいいの？」と思った方もいるかもしれません。そうなんです。
地中海式食事法は、ギリシャや南イタリアなど、地中海沿岸の地域の人々が伝統的に続けてきた食生活のこと。厳しいカロリー制限などがあるわけではなく、「体に良いものを積極的にとり、そうでないものは控えめにする」という、健康的で続けやすいライフスタイルに近いものです。
今日からできる！地中海式食事法のポイント
では、具体的に何を食べればいいのでしょうか？ポイントはとてもシンプルです。
- 積極的に食べたいもの
- 魚介類（特に青魚）：サバやイワシなどに含まれるオメガ3脂肪酸（体の中の火事をしずめてくれる、良質な油のようなもの）が豊富です。
- たくさんの野菜と果物：特に、ほうれん草やケールなどの色の濃い葉物野菜がおすすめです。これらに含まれるルテインやゼアキサンチンという成分は、「天然のサングラス」のように、目の細胞をダメージから守ってくれます。
- 全粒穀物：白米や白いパンの代わりに、玄米や全粒粉パンを選びましょう。ビタミンやミネラルが豊富です。
- ナッツや豆類：健康的な脂質やタンパク質を手軽に補給できます。
- オリーブオイル：料理に使う油は、バターなどではなく、エキストラバージンオリーブオイルを基本にしましょう。
- 控えめにしたいもの
- 赤身肉（牛肉や豚肉）や加工肉（ソーセージなど）
- バターやチーズなどの乳製品
- お菓子や甘い飲み物
どうでしょう？「あれはダメ、これもダメ」というより、「お魚と野菜中心の、ちょっとおしゃれな食事」というイメージではないでしょうか。これなら、無理なく続けられそうですよね。
なぜ地中海式食事が目に良いの？
地中海式食事がなぜこれほど目の健康に良い影響を与えるのか、その理由は大きく2つあります。
- 強い「抗酸化作用」
私たちの体は、呼吸するだけでも「酸化」という現象で少しずつサビついていきます。目の細胞も例外ではありません。地中海式食事法でたくさん摂れる野菜や果物に含まれるビタミンやポリフェノールは、この「体のサビつき（酸化）」を防いでくれるのです。 - 優れた「抗炎症作用」
体の中で起きる小さな「炎症（えんしょう）」、つまり火事のような状態も、細胞を傷つける原因になります。魚の油（オメガ3脂肪酸）やオリーブオイルには、この炎症を抑える働きがあり、目のデリケートな組織を守ってくれるのです。
つまり、地中海式食事法は、目の細胞を「サビ」と「火事」から守ってくれる、最強のディフェンス布陣というわけですね。
筆者のコメント
「食事法」と聞くと、つい厳しい制限を想像して身構えてしまいますが、地中海式食事法は「美味しいものを楽しむ」というポジティブな印象が強いのがいいですね。美味しい魚や色とりどりの野菜を食べる習慣が、めぐりめぐって未来の大切な視力を守ることにつながるなんて、とても素敵だと感じました。まずは週に数回、魚料理の日を作ることから始めてみたくなりました。
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
Following This Diet Can Help Slow Down Vision Loss By Up To
34%, Study Shows