心臓の専門家が注目！実はすごいスーパーフード「ビーツ」の健康パワー
こんにちは、健康とお金の知識をわかりやすくお伝えするブログライターのジョンです。
「体に良い食べ物」と聞くと、なんだか特別なものや高価なものを想像していませんか？でも実は、私たちの身近にある、ちょっと地味な野菜にこそ、すごいパワーが隠されていることがあるんです。今回は、心臓専門のお医者さんも「これはすごい！」と注目している、ある根菜についてご紹介します。
その野菜とは、鮮やかな赤紫色が特徴の「ビーツ」です！
なぜビーツが心臓の健康に良いの？
ビーツが心臓の味方と言われる一番の理由は、「硝酸塩（しょうさんえん）」という成分が豊富に含まれているからです。
「硝酸塩」と聞くと、なんだか難しそうに感じますよね。でも、働きはとてもシンプルです。この硝酸塩は、私たちの体の中に入ると「一酸化窒素（いっさんかちっそ）」という物質に変わります。
この一酸化窒素は、私たちの血管にとって、とても良い働きをしてくれるんです。具体的には、硬くなった血管をリラックスさせて、しなやかに広げてくれる効果があります。まるで、血管の柔軟体操をしてくれるようなイメージですね。
血管が広がると、血液がスムーズに流れるようになります。その結果、血圧が下がりやすくなるのです。高血圧は、心臓に大きな負担をかける原因の一つ。ビーツを食事に取り入れることで、この血圧を穏やかにする手助けが期待できるというわけです。
ビーツのすごいパワーはこれだけじゃない！
ビーツの魅力は、血圧をサポートするだけではありません。他にも、私たちの体を元気にしてくれる成分がたくさん詰まっています。
- 豊富な抗酸化物質（こうさんかぶっしつ）
ビーツのあの鮮やかな赤紫色は、「ベタライン」という色素成分によるものです。これは強力な抗酸化物質の一種。抗酸化物質とは、体の「サビつき」とも言われる酸化ストレスから細胞を守ってくれる、頼もしいヒーローのような存在です。体の炎症を抑える働きも期待されています。 - 食物繊維（しょくもつせんい）がたっぷり
ビーツは根菜なので、食物繊維も豊富です。食物繊維は、お腹の調子を整えてくれるだけでなく、血液中のコレステロール値を健康的に保つのにも役立ちます。
このように、ビーツは血管を広げ、体のサビつきを防ぎ、お腹の調子も整えてくれる、まさに「食べるサプリメント」のような野菜なのです。
どうやって食べればいいの？
「ビーツって、どうやって食べたらいいかわからない…」という方も多いかもしれませんね。でも、調理法は意外と簡単です！
- サラダに：茹でたり蒸したりしたビーツをスライスして、サラダに加えるだけで彩りも栄養もアップします。
- スムージーに：りんごやバナナなどの果物と一緒にミキサーにかければ、手軽な栄養ドリンクになります。独特の土の香りが苦手な方でも、果物と一緒なら飲みやすいですよ。
- スープに：「ボルシチ」というロシア料理が有名ですが、ポタージュスープにしても美味しいです。
- ローストして：オーブンでじっくり焼くと、甘みが増してホクホクとした食感になります。オリーブオイルと塩コショウだけで立派な一品です。
スーパーでは、生のものの他に、水煮にされた缶詰やパックも売られています。これなら下処理いらずで、すぐに使えるので初心者の方にもおすすめです。
筆者の感想
僕もこの記事を読むまで、ビーツがこれほど心臓の健康に良いとは知りませんでした。栄養価が高いだけでなく、見た目も鮮やかなので、食卓がパッと華やかになるのも嬉しいポイントですよね。まずは缶詰や水煮パックから、サラダに少し加えてみるなど、手軽なところから始めてみるのはいかがでしょうか。きっと新しい健康習慣のきっかけになりますよ。
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
The Underrated Food This Cardiologist Swears By For Heart
Health