え、オリーブオイルって悪くなるの？知らないと損する正しい保存法と健康効果の話
こんにちは、健康と暮らしの情報をわかりやすくお届けするブロガーのジョンです。
さて、皆さんのキッチンにもきっと一本はある「オリーブオイル」。パスタやサラダ、炒め物にと大活躍ですよね。ヘルシーなイメージもあって、積極的に使っている方も多いのではないでしょうか。
でも、こんなことを考えたことはありませんか？「このオリーブオイル、いつ開けたっけ…？」「そもそもオリーブオイルって腐るの？」
実は、答えは「イエス」。オリーブオイルも時間と共に品質が落ち、最終的には「悪く」なります。でも、ご安心を。今日は、オリーブオイルがどうして悪くなるのか、どうやって見分けるのか、そして大切な栄養を損なわないための正しい保存方法を、誰にでもわかるように徹底解説します！
オリーブオイルが「悪くなる」とは？キーワードは「酸化」
まず知っておきたいのは、オリーブオイルは他の食品のように「腐敗」するわけではない、ということです。では「悪くなる」とはどういう状態なのでしょうか。それは「酸化」です。
酸化と聞くと難しく感じるかもしれませんが、切ったりんごを放っておくと茶色く変色する、あれと同じような現象です。オリーブオイルが空気や光、熱に触れることで、オイルの中の成分が化学変化を起こしてしまうのです。
オリーブオイルの健康効果の源であるポリフェノール（植物が持つ、私たちの体を守ってくれる抗酸化物質のことです）や、良質な脂肪酸は、この酸化によって壊れてしまいます。その結果、風味や香りが悪くなるだけでなく、せっかくの健康効果も失われてしまうのです。
これって大丈夫？酸化したオリーブオイルを見分ける方法
「うちのオイル、もしかして酸化してるかも…」と心配になった方へ。簡単な見分け方をご紹介します。五感を使ってチェックしてみましょう！
- 香りをチェック！
新鮮なエキストラバージンオリーブオイルは、草のようなフレッシュな香りや、フルーティーな香りがします。一方で、酸化したオイルは「クレヨンのような匂い」「油粘土のような匂い」「古いナッツのような匂い」がします。もし「あれ？」と思うような嫌な匂いがしたら、それは酸化のサインかもしれません。 - 味をチェック！
少量だけ口に含んでみてください。良質なオイルは、ピリッとした辛味や心地よい苦味を感じることがあります。これはポリフェノールが豊富な証拠です。しかし、酸化したオイルは、ただ油っぽいだけで風味がなく、胸やけするような味がします。
ちなみに、オイルの色は品種や収穫時期による違いが大きいため、色だけで新鮮さや品質を判断するのは難しいと言われています。
鮮度と栄養をキープ！正しい保存の3大ルール
オリーブオイルの酸化を防ぎ、フレッシュな状態を長持ちさせるには、酸化を進める「3つの敵」から守ってあげることが何よりも大切です。その敵とは、「光」「熱」「空気」です。
1. 「光」を避ける
光、特に紫外線は酸化を促進させる大きな原因です。そのため、質の良いオリーブオイルは、光を通しにくい濃い色の瓶や缶に入って売られています。透明な瓶に入ったオイルは見た目がおしゃれかもしれませんが、品質を保つという点ではあまりお勧めできません。購入する際は、容器の色にも注目してみましょう。
2. 「熱」を避ける
高温も酸化を早める原因です。ついやってしまいがちですが、コンロのすぐそばに置くのは絶対にNGです。調理の熱でオイルが温められ、どんどん劣化してしまいます。保存場所は、キッチンの戸棚やパントリーなど、涼しくて温度変化の少ない暗所が最適です。
3. 「空気」に触れさせない
酸化は、オイルが空気に触れることで起こります。一度開封すると、瓶の中に空気が入り込み、その瞬間から酸化のスピードは上がってしまいます。使い終わったらすぐに、そしてしっかりとキャップを閉めることを習慣にしましょう。また、開封後はできるだけ早く使い切るのが理想です。大家族でない限りは、大きすぎるボトルを買うよりも、1〜2ヶ月で使い切れるサイズのものを買う方が、いつでも新鮮なオイルを楽しめますよ。
賞味期限はどれくらい？
未開封の状態であれば、収穫から18ヶ月〜24ヶ月が一般的です。しかし、一度開封したら話は別。先ほどお話ししたように、空気との接触が始まるため、開封後は1〜2ヶ月以内に使い切ることを目指しましょう。これにより、最高の風味と健康効果を享受できます。
僕も以前は、便利だからとコンロのすぐ横にオリーブオイルを置いていました…。この記事を調べて、その日のうちに戸棚の奥の涼しい場所へと移動させました（笑）。
ちょっとした知識で、いつも使っている食品の品質や栄養を最大限に活かせるのは嬉しいですよね。皆さんもぜひ、今日からキッチンのオリーブオイルの置き場所を見直してみてください。
この記事は、以下の元記事をもとに筆者の視点でまとめたものです：
Yes, Olive Oil Goes Rancid: Here’s How To Store It Properly
For Max Shelf Life